Роль грунту в житті людини величезна. Вона є не тільки найважливішою складовою довкілля, що забезпечує харчування, водоспоживання, безперервний круговорот речовин в природі, накопичення енергії, яка регулює газоутворення, але також виконує роль природного захисного фільтра, який зв'язує хімічним і фізичним шляхом забруднюючі речовини, в тому числі і радіонукліди, що представляють собою небезпечні для здоров'я людини елементи. Тому проблема підтримки грунтів в задовільному стані - одна з першочергових задач для подальшого існування і розвитку цивілізації.
Грунт являє собою єдину екосистему (біогеоценоз), що складається із сукупності твердих, рідких, газоподібних частин і живих організмів. Рослини синтезують органічні речовини, які потім потрапляють в грунт у вигляді рослинних залишків і проходять кілька етапів переробки за участю грунтової мікрофауни і мікрофлори. Грунт населена величезною кількістю бактерій, грибів, водоростей і інших мікроорганізмів, маса яких на 1 га родючого шару (0 - 25 см) досягає від 5 до 7 тонн. Існує пряма залежність між якісними показниками грунту і кількістю що знаходяться в ній мікроорганізмів: чим різноманітніше і більш численною мікрофлора у верхній товщі грунту, тим краще його повітро-і водопроникність, більше кількість доступних поживних речовин і вище родючість.
Безперервні процеси перетворення органічних залишків в високомолекулярна органічна речовина, відоме як гумус (гуміфікація), а також повне розкладання органічних сполук до простих мінеральних солей і кінцевих продуктів розкладання Н2О і СО2 (мінералізація) - це результат життєдіяльності ґрунтових мікроорганізмів. Але якщо бактерії досить вимогливі до таких умов середовища як кислотність грунту (можуть мешкати лише в нейтральній, слабощелочной або слабокислою), потребують достатньої кількості вологи, погано реагують на присутність дубильних речовин та ін., То грибні організми можуть існувати в більш широкому діапазоні. Вони успішно розвиваються як в нейтральній, так і в кислому середовищі, харчуючись готовими органічними речовинами. І на відміну від бактерій, здатних постачати рослини переважно азотним харчуванням, гриби можуть забезпечити культури такими необхідними елементами як фосфор і калій.
Грунтові гриби дуже численні і різноманітні. Особливу групу серед них становлять грибні організми, здатні утворювати симбіоз з корінням вищих рослин - мікоризу . Навіть при високому вмісті гумусу в грунті рослини можуть відчувати брак поживних речовин через відсутність у них спеціальних ферментів, здатних перетворити складні біохімічні сполуки в легкодоступні для кореневого живлення мінеральні форми. В процесі своєї життєдіяльності рослини через коріння виділяють в грунт багаті вуглеводами з'єднання, в т. Ч. Різні цукру, які є цінним поживним речовиною для деяких видів ґрунтових грибних організмів. За допомогою ниткоподібних гифов гриби обплітають коріння рослин, в деяких випадках проникаючи навіть глибоко всередину кореневої системи, утворюючи при цьому єдину біосистему, грібокорень, відомий як мікориза.
Подібне співіснування взаємовигідно і рослині, і грибу, дозволяючи кожному організму отримувати саме ті продукти харчування, які їм необхідні, в найбільш доступній формі. Мікориза дозволяє значно розширити зону харчування рослини, так як грибні гіфи поширюються на значній площі і здатні проникати на велику глибину, ніж коріння. В результаті в 15 разів збільшується кількість поглинаються корінням корисних речовин (мінерали, вітаміни, ферменти, гормони, біоактивні сполуки та ін.), І відзначається більш інтенсивне зростання культур. Займаючи прикореневу зону, грибний міцелій утворює досить щільну структуру, захищаючи підземну частину рослини від патогенних мікроорганізмів і перешкоджаючи вимиванню корисних елементів (фосфор, калій та ін.) З грунту. Завдяки мікориза коренева система поглинає велику кількість води, і рослини менше страждають від посухи. Існують такі типи мікоризи, які здатні виділяти речовини (антибіотики), що перешкоджають зараженню хвороботворними мікробами і відлякують небезпечних грунтових шкідників рослин.
Сьогодні багато виробників добрив прагнуть випустити нову лінійку продукції, що містить корисні грунтові гриби, серед яких мікоризні організми займають провідну роль. Крім безсумнівного благотворного впливу на ріст і розвиток рослин, микориза робить позитивний вплив на структурування, збагачення, рекультивацію ґрунтів шляхом стабілізації процесів гуміфікації та мінералізації, що сприяє підвищенню родючості грунту і зростання врожайності культур. Гриби відрізняються унікальною здатністю поглинати і накопичувати токсичні сполуки і радіонукліди, перетворюючи їх в подальшому до безпечних форм у вигляді мінеральних елементів, доступних для рослинних організмів. Завдяки мікориза можливе існування єдиного циклу взаємодії між рослинами, бактеріями і грибами, який становить основу біогеоценозу.
