Сьогодні кенгуру становлять найчисленнішу і різноманітну групу травоїдних сумчастих ссавців. Їх появу пов'язують зі зміною австралійського клімату і розповсюдженням на континенті сухих трав'янистих рівнин, яке тривало між 12 і 5 мільйонами років тому. Вважається, що цей процес був повільним і поступовим і лише один-два мільйони років тому в Австралії з'явилися справжні кенгуру, що спеціалізуються на харчуванні жорсткою травою. Це помітно пізніше пожирачів трави інших континентів, що з'явилися на кілька мільйонів років раніше. Однак автори нової статті, опублікованій в журналі Science, ставлять під сумнів цю гіпотезу. Судячи з їх даними, поява кенгуру відбулося набагато раніше і швидше, ніж вважалося.
Професор палеонтології з австралійського Університету Флиндерса Гевін Прідо (Gavin Prideaux) досліджував анатомію зубного апарату у сучасних кенгуру і їх родичів - як живих, так і вимерлих, - датованих віком аж до 25 мільйонів років. Будова зубів дозволяє вказати на звичну дієту травоїдного тваринного і з'ясувати, що становить основне джерело його їжі - порівняно м'яка листя або більш жорсткі трави. І дійсно, робота показала, що предки сьогоднішніх кенгуру перейшли до харчування травою досить швидко - близько трьох мільйонів років тому.
джерело: www.naked-science.ru
